มันเป็นความลับที่เปิดเผยในประเทศจีนว่าตำรวจใช้การทรมานหลายรูปแบบรวมถึงการลิดรอนการนอนหลับการเผาไหม้บุหรี่และการทุบตีเพื่อบังคับให้ผู้ต้องสงสัยสารภาพอาชญากรรม ในอดีตคดีทั้งหมดอาจถูกตรึงไว้ที่คำสารภาพนั้นความพยายามอย่างจริงจังเริ่มขึ้นในระบบกฎหมายของจีนที่จะประทับตราการใช้คำสารภาพที่บังคับ ขณะนี้การตัดสินประหารชีวิตต้องได้รับการอนุมัติจากศาลฎีกาของจีน
และมีแรงผลักดันเพิ่มมากขึ้นในการกำจัดคดีที่ถูกตรึงไว้กับคำสารภาพของผู้ต้องสงสัยอย่างไรก็ตามการปฏิรูปกฎหมายของจีนมีขอบเขตที่ชัดเจน ตำรวจในหลายจังหวัดยังคงถูกกดดันอย่างหนักในการคลี่คลาย คดีโดยมักจะผลิตผู้ต้องสงสัยและไม่ค่อยมีความกระหายที่จะปรับปรุงการปฏิบัติต่อผู้คัดค้านและชนกลุ่มน้อยบางกลุ่มรวมถึงชาวอุยกูร์มุสลิมเจ้าหน้าที่กักตัวบุคคลในคดีที่อ่อนไหวทางการเมืองเป็นประจำและสอบปากคำบุคคลภายนอกระบบกักขังปกติ เบื้องหลังประตูที่ปิดนั้นแทบทุกอย่างสามารถเกิดขึ้นได้ มีความเป็นไปได้สูงที่จีนจะปฏิรูปการปฏิบัติต่อผู้ต้องสงสัยในคดีอาญามากกว่าผู้ที่ดูเหมือนจะคุกคามการครอบงำของพรรคคอมมิวนิสต์