นักวิจัยได้ออกแบบสารประกอบคล้ายยาซึ่งสกัดกั้นขั้นตอนที่สำคัญในวงจรชีวิตของปรสิตมาลาเรียได้อย่างมีประสิทธิภาพ และกำลังทำงานเพื่อพัฒนาสารประกอบนี้ให้กลายเป็นยารักษามาลาเรียชนิดแรกที่มีศักยภาพแม้ว่ายาและการควบคุมยุงได้ลดระดับของมาลาเรียในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ปรสิตยังคงคร่าชีวิตผู้คนกว่า 400,000 คนทุกปีและติดเชื้ออีกมากมาย
ขณะนี้มีการพัฒนาความต้านทานต่อยาต้านมาเลเรียที่มีอยู่จำนวนมาก ซึ่งหมายความว่าจำเป็นต้องมีการรักษาแบบใหม่ที่ทำงานในรูปแบบต่างๆ กันอย่างเร่งด่วนสารประกอบที่ออกแบบมาเพื่อหยุดปรสิตไม่ให้ออกจากเซลล์เม็ดเลือดแดง ซึ่งเป็นกระบวนการที่สำคัญต่อการจำลองแบบและวงจรชีวิต พวกเขาพบว่าสารประกอบหนึ่งชนิดมีประสิทธิภาพสูงในการทดสอบเซลล์ของมนุษย์ ปรสิตมาลาเรียบุกรุกเซลล์เม็ดเลือดแดงที่ทำซ้ำหลายครั้งก่อนที่จะระเบิดเข้าไปในกระแสเลือดเพื่อทำซ้ำกระบวนการ เป็นวัฏจักรนี้และการสะสมของเซลล์เม็ดเลือดแดงที่ติดเชื้อซึ่งเป็นสาเหตุของอาการและบางครั้งอาจส่งผลร้ายแรงของโรค